Qué es Bitcoin y cómo funciona: guía completa para entender la criptomoneda

¿Qué es Bitcoin? Desde hace más de una década, se ha convertido en una de las innovaciones financieras y tecnológicas más importantes del mundo. Aunque muchas personas han oído hablar de esta criptomoneda, todavía existen dudas sobre qué es, cómo funciona, por qué tiene valor y si realmente es segura. En esta guía te explicamos de forma sencilla todo lo que necesitas saber sobre Bitcoin.

Bitcoin (BTC) es una moneda digital o criptomoneda que permite enviar y recibir dinero a través de Internet sin necesidad de que un banco o una entidad financiera actúe como intermediario. A diferencia del euro, el dólar o cualquier otra moneda emitida por un gobierno, Bitcoin es una moneda descentralizada. Esto significa que no está controlada por ningún país, banco central o empresa privada.

¿Qué es la blockchain?

La blockchain es un libro de registro digital donde quedan almacenadas todas las transacciones realizadas desde el nacimiento de Bitcoin. Cada bloque contiene información de operaciones anteriores y está enlazado criptográficamente con el siguiente. Lo que hace extremadamente difícil modificar la información sin que toda la red lo detecte. Esta tecnología es uno de los pilares que hacen posible el funcionamiento de Bitcoin.

¿Qué es un satoshi?

Un satoshi es la unidad más pequeña de Bitcoin. Así como un euro se divide en 100 céntimos, un bitcoin puede dividirse en 100 millones de satoshis. Esto permite realizar pagos muy pequeños sin necesidad de comprar un bitcoin completo:

¿Cómo funciona Bitcoin?

El funcionamiento de Bitcoin se basa en una red de miles de ordenadores distribuidos por todo el mundo, llamados nodos, que verifican y almacenan las transacciones. Cuando una persona envía bitcoins a otra:

La transacción queda registrada permanentemente en la blockchain.

Bitcoin fue creado en 2008 por una persona o grupo de personas bajo el seudónimo Satoshi Nakamoto. El software se publicó como código abierto y la red comenzó a funcionar el 3 de enero de 2009, cuando se minó el primer bloque de la cadena, conocido como el bloque génesis.

Hasta hoy, la identidad real de Satoshi Nakamoto sigue siendo desconocida. El objetivo era crear un sistema de dinero electrónico entre personas, sin depender de bancos ni gobiernos y resistente a la censura.

Creador · Satoshi Nakamoto (seudónimo)

Tecnología · Blockchain

Oferta máxima · 21 millones de BTC

Moneda física · No

Descentralizada · Si

Primera compra con BTC (dos pizzas)

Se aprueba el cuarto halving de Bitcoin

Bitcoin utiliza criptografía avanzada para proteger las transacciones y evitar que una misma moneda pueda gastarse dos veces. Además, al tratarse de una red descentralizada, no existe un servidor único que pueda ser atacado o manipulado fácilmente. Sin embargo, la seguridad también depende del usuario. Algunas recomendaciones son:

• Utilizar billeteras (wallets) de confianza.
• Activar la autenticación de dos factores.
• Proteger las claves privadas.
• No compartir nunca la frase de recuperación.
• Comprar únicamente en plataformas reguladas y reconocidas.

La red de Bitcoin nunca ha sido comprometida a nivel criptográfico, aunque sí pueden producirse robos en plataformas mal protegidas o por errores de los propios usuarios.

¿Merece la pena invertir en Bitcoin?

Bitcoin ha demostrado ser uno de los activos financieros con mayor crecimiento de las últimas décadas, aunque también es uno de los más volátiles. Como cualquier inversión, implica riesgos y no existe ninguna garantía de rentabilidad futura.

Antes de invertir es recomendable:

¿Cómo comprar Bitcoin?

Actualmente existen numerosas plataformas especializadas, conocidas como exchanges, donde es posible comprar Bitcoin de forma sencilla. El proceso suele consistir en:

1. Crear una cuenta.
2. Verificar la identidad (KYC).
3. Depositar fondos mediante transferencia bancaria, tarjeta u otros métodos disponibles.
4. Comprar la cantidad de Bitcoin deseada.
5. Guardar los bitcoins en el propio exchange o, preferiblemente, en una billetera personal para tener un mayor control sobre ellos.

Antes de elegir una plataforma conviene comprobar que tenga buena reputación y medidas de seguridad sólidas. Y si es posible, que opere bajo la regulación correspondiente.

¿Se puede pagar con Bitcoin?

Sí. Cada vez más empresas aceptan pagos con Bitcoin, tanto en comercios online como en establecimientos físicos. Además, existen procesadores de pago que permiten a los negocios aceptar bitcoins y recibir automáticamente el importe en su moneda local, reduciendo el riesgo derivado de la volatilidad.

¿Es una moneda deflacionaria?

Bitcoin no es deflacionario en el sentido económico tradicional, ya que su precio fluctúa constantemente según la oferta y la demanda. No obstante, sí posee una política monetaria limitada: al existir un número máximo de monedas y reducirse progresivamente la emisión. Por esta razón, muchos economistas lo consideran un activo con características escasas, similar al oro digital.

Desventajas

Su precio puede ser muy volátil.

Las transacciones son irreversibles.

Requiere aprender a proteger correctamente las claves privadas.

Todavía no está aceptado como medio de pago en todos los comercios.

La regulación varía según el país.

Mitos sobre Bitcoin

Desde su aparición, Bitcoin ha estado rodeado de dudas, afirmaciones y conceptos erróneos. Algunas de estas ideas surgieron por el desconocimiento de cómo funciona esta tecnología, mientras que otras se han mantenido a pesar de que la realidad ha cambiado. A continuación, repasamos algunos de los mitos más habituales sobre Bitcoin y explicamos qué hay de cierto en cada uno de ellos.